840年漠北回鹘汗国灭亡之际，又遭遇了暴风雪，部众损失惨重，主要分成两支外出逃生。原来驻牧于可汗牙帐附近的一支13个部落，以

乌介特勤

为首，南迁进入唐朝境内寻求庇护。另外一支15个部落，以

庞特勤

为首，西迁进入新疆东北部。其中一部分途中去了河西走廊的祁连山，称

甘州回鹘

，后来与当地藏族融合发展成为今天的

裕固族

。

庞特勤之所以率领西迁的主力没有停留，一直向西进入新疆北庭。这是因为此前回鹘汗国曾经控制过东部天山南北的大部分地区，而散居在塔里木盆地西北部的葛逻禄人也臣服于回鹘。庞特勤想借助这些资源重建回鹘汗国，因此他留下一部分人马驻守北庭后，率领其余部众又向南翻越天山进入了塔里木盆地，先停驻于库车，后驻跸于焉耆。此时庞特勤只称叶护，还没有自称可汗。

《新唐书·突厥传》

所记载的

“及其破灭，有庞特勤居焉耆城，称叶护，余部保金莎岭，众至二十万”

。反映的就是回鹘人最初西迁进入新疆时的情况。

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